Guía de calibres de acolchado plástico agrícola (80 a 200)

Cuando un productor pide acolchado “calibre 100” o “calibre 150” está pidiendo, en realidad, un espesor de película. En México convive la nomenclatura tradicional en calibres con las unidades del sistema internacional (micras) y la pulgada inglesa (mils o milésimas). Confundirlas cuesta dinero: un calibre demasiado bajo se rompe antes de cerrar ciclo y un calibre demasiado alto encarece la hectárea sin beneficio agronómico.

Esta guía aclara la equivalencia, explica para qué sirve cada calibre y aterriza la decisión a los cultivos más comunes en México (jitomate, chile, fresa, sandía, melón, cebolla, calabacita).

Qué es realmente un “calibre”

El calibre es una unidad de espesor de la industria del plástico, originalmente expresada en cien-milésimas de pulgada. La conversión es directa:

• 1 calibre = 0.00001 in (una cien-milésima de pulgada).
• 1 mil (milésima) = 100 calibres = 0.0254 mm = 25.4 µm.
• Por lo tanto, calibre 100 ≈ 25.4 µm ≈ 1 mil.

Tabla de equivalencias: calibre, micras y mils

*La vida útil real depende de radiación solar, manejo en campo, paquete UV del polietileno y daño mecánico. Las cifras son orientativas a partir de literatura técnica y experiencia comercial mexicana.

¿Por qué hay tantos calibres si “más grueso es mejor”?

No es cierto que más grueso siempre sea mejor. El calibre define tres variables económicas:

1. Rendimiento por kg. Un rollo de calibre 80 cubre más metros lineales por kilo que uno de calibre 200. Si su cultivo es de ciclo corto, el calibre alto solo es plástico que paga de más.
2. Resistencia mecánica. A mayor calibre, mayor resistencia al rasgado por viento, pisado o tránsito de maquinaria. En camas con paso de tractor o caminos peatonales, conviene subir un escalón.
3. Estabilidad UV. El calibre alto no necesariamente dura más por sí solo: la duración depende del paquete de estabilizadores UV. Inagrimex formula sus acolchados con paquetes UV calculados para la radiación del Bajío, Sinaloa y Sonora.

Selección de calibre por cultivo

Recomendaciones prácticas a partir de fichas técnicas comerciales, hojas de INIFAP e Intagri y la experiencia de productores en la Comarca Lagunera, Bajío y noroeste:

Cómo leer una ficha técnica

Una buena ficha de acolchado debe especificar:

• Espesor (calibre, micras o mils — los tres son válidos pero deben coincidir).
• Ancho de la película (1.00, 1.20, 1.40, 1.60 m son los más comunes en México).
• Longitud por rollo y peso teórico.
• Color y configuración (mono-capa, coextruido bicolor).
• Paquete UV en meses o KLY (kilo-Langleys) — referencia de cuánta radiación tolera antes de pérdida de propiedades.
• Resistencia a tracción y elongación (MD/TD), por norma ASTM D882 o equivalente.

Regla práctica: si su ciclo dura menos de 4 meses, calibre 100 alcanza. Si va de 4 a 7 meses o tiene tutoreo, suba a 120–150. Para fresa y berries, 200 no es lujo: es la diferencia entre cosechar todo el ciclo o reinstalar a medio camino.

Manejo en campo que sí extiende la vida del acolchado

• Cama bien preparada sin terrones ni residuos punzantes: la perforación mecánica es la primera causa de pérdida prematura.
• Tensado correcto al colocar: demasiado flojo se mueve con el viento y se rasga en los bordes; demasiado tenso se troncha en el centro.
• Sello de orillas con tierra: evita levantamiento por viento y reduce evaporación lateral.
• Tránsito controlado: caminos peatonales fijos, no pisar sobre la cama.
• Riego por goteo bajo el acolchado: reduce estrés térmico de la película y disminuye herbácea perimetral.

Acolchado biodegradable: ¿reemplaza al polietileno?

Las películas de PLA, PHA y mezclas con PBAT se promueven como alternativa para evitar la retirada del plástico al cierre del ciclo. Sin embargo, en 2026 siguen presentando dos limitantes prácticas para el productor mexicano:

• Costo 2 a 3 veces superior al polietileno UV.
• Variabilidad de degradación según humedad, temperatura y microbiota del suelo: puede romperse antes de tiempo en parcelas calientes o durar más de lo deseado en zonas frescas.

El polietileno con paquete UV ajustado, retirado y reciclado correctamente, sigue siendo la opción más costo-efectiva para la mayoría de los cultivos comerciales en México.